Giovanna Tonelli è nata a Villadossola. Ha conseguito la laurea in lettere moderne presso l’Università degli Studi di Milano e il dottorato di ricerca in storia economica e sociale presso la Bocconi. Attualmente è ricercatrice di storia moderna alla Statale di Milano. Nel 1994 ha pubblicato il suo primo libro di favole Cocky e il fiocco di neve bianco, nel 2011 Un arcobaleno di note edito da Aereostella.